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17 Février 2011
L’ancien pilote d’essais, Jean Boulet, est décédé le 15 février 2011 à Aix-en-Provence.
Jean Boulet s’est éteint dans le sud de la France où il avait pris sa retraite, sans que personne ne vienne lui reprendre le record mondial d’altitude qu’il détenait depuis près de 40 ans. Le 21 juin 1972, à Istres, aux commandes d’un SA315B Lama, il est monté à 12.442 m avant que le moteur ne s’arrête. Il est redescendu en autorotation, le pare-brise de son hélicoptère recouvert de glace. Personne n’a fait mieux depuis.
Ce pilote a fait entrer le secours en montagne dans l’ère de l’hélicoptère. C’était en décembre 1956, lors du sauvetage à rebondissement des alpinistes Henry et Vincendon, dans le massif du Mont-Blanc.
Un autre pionnier des voilures tournantes, l’américain Charles Kaman, décédé le 31 janvier 2011